1944年8月15日，經(jīng)前期秘密組織和調(diào)度，在德國和意大利共同發(fā)起下，軸心國開羅會議正式召開。

    德國元首、意大利新任首相齊亞諾、法國最高元首貝當(dāng)、羅馬尼亞安東尼斯庫、匈牙利攝政王霍爾蒂、保加利亞沙皇鮑里斯三世、西班牙元首弗朗哥、俄羅斯（西俄）元首弗拉索夫等重量級人物無不到場。

    在意大利領(lǐng)袖因“病”抱恙后，霍夫曼和一批歐洲元首、外長還去羅馬看望過他，墨索里尼現(xiàn)在整個只能躺在床上，不但動作、說話都做不了，甚至連吃飯都得護士喂，眼神黯淡無光，簡直和“活死人”沒什么兩樣——醫(yī)學(xué)上其他機能都還算正常。

    他也不知道自己是遭到了女婿的暗算，只認為自己那天太不小心，看著霍夫曼等人來看望他，感激之余又是悔恨——都快要勝利了，為什么偏偏不能享受？

    霍夫曼摸著這位法西斯前輩的手，默默嘆了口氣，安慰道：“領(lǐng)袖，你不要擔(dān)心，病慢慢會好起來的，齊亞諾伯爵繼承了你的事業(yè)，會進一步將這種歷史責(zé)任發(fā)揚光大……”

    然后艾達就代表她父親發(fā)言，表示感謝元首的探望，將進一步堅持和發(fā)揚德意軸心協(xié)調(diào)機制，為最終勝利而不懈努力——這些話墨索里尼是說不出來的，全是艾達在旁邊胡謅，偏偏一堆人還煞有其事地點點頭。

    為坐穩(wěn)自己的位置，齊亞諾不但緊緊抱住德國這條大腿，還根據(jù)里賓特洛甫和霍夫曼的暗示，說了很多德國出面不方便說的話，讓德國方面對其大有好感，對齊亞諾伯爵的“懂事”，霍夫曼也不能一毛不拔，不但答應(yīng)贈送意大利一批軍事物資，還同意將e-262、以db-603為代表的先進發(fā)動機等技術(shù)轉(zhuǎn)讓給意大利，另外還表示希望意大利參與狼瓘步兵戰(zhàn)車生產(chǎn)計劃。

    德國原先其實在38t基礎(chǔ)上搞過步兵戰(zhàn)車設(shè)計，代號犀牛，屬于應(yīng)急產(chǎn)品，雖然還算馬馬虎虎，但要上升為軸心統(tǒng)一標準就還差點火候，基于3號坦克的性能和可升級性就更強，而且意大利已可以完整生產(chǎn)3號，對技術(shù)水平更低的狼瓘來說自然也不在話下——這等于是德國將狼瓘的訂單在分流給意大利一部分。

    意大利和日本之間的貿(mào)易額最近也有水漲船高的趨勢，意大利的貨色雖然不是最好，但比德國貨要便宜一些，而且意大利比德國更缺各類物資，日本的農(nóng)副產(chǎn)品可以在意大利進行大批量交換，所以雙方貿(mào)易也在持續(xù)擴大。這等于是從德國碗里搶飯吃，既然德國表示不計較，意大利也不能不識趣，所有貿(mào)易都以德國馬克標價計算，日本也認可了這個體系。

    日本也向法國購買產(chǎn)品，比如法國火炮就比較出名，不比斯柯達、克虜伯貨色差，個別產(chǎn)品還超過德國貨，就是德國自己對此也持認可態(tài)度。德國不對日法交易作梗就讓法國方面大大松了口氣，認為德國經(jīng)營歐盟是真心實意的，因此無論貝當(dāng)、達爾朗還是法國國內(nèi)的工業(yè)巨頭，都由衷地歐洲協(xié)調(diào)機制唱贊歌。

    特別是在英國從日本購買巴基斯坦后，法國也想找日本購法國原先丟給日本的殖民地印度支那半島，不過法國胃口不大，只想要印度支那南部就可以了。德國答應(yīng)在這件事上幫忙，條件是必須同意今后金蘭灣作為歐洲聯(lián)合艦隊的駐錨地，貝當(dāng)政府自然答應(yīng)。

    日本對此還不置可否，因為印度支那半島是絕對國防圈的重要組成部分，也是印度的核心屏障。但堀悌吉對此沒有斷然拒絕，反而表達了一種曖昧的態(tài)度，告訴法國人可以談，關(guān)鍵法國要出得起價格，具體可以在開羅詳談。

    日本代表團乘坐的遠程客機是利用德國提供的ju-290機體改造的，這種飛機日本引進了10多架，有3架倍改為了高官專用客機，這次傾巢出動。

    東久邇宮稔彥王、堀悌吉、多田駿、谷正之等幾個重要大臣在一架飛機上，其他主要隨員包括德國特使科爾等在其他飛機上。飛機從東京直接起飛，第一站就直飛峴港，日方抽調(diào)了大批防空戰(zhàn)斗機掩護，從本土開始，到臺灣、南洋、印度支那等地至少100架f-190或疾風(fēng)提供護航，在峴港稍事停留后，第二天又直飛德里。

    一進入印度洋，陸海軍戰(zhàn)斗機馬上就貼上來全程保護，海軍的do-412，bf-319等飛機也出現(xiàn)了，在飛行途中眾人還看到在安達曼群島附近的3航戰(zhàn)起飛戰(zhàn)斗機表示歡迎。

    印度洋自從被斯普魯恩斯偷襲一把后，東京大本營上下深以為恥，現(xiàn)在被經(jīng)營得如同鐵桶一般，大量的大西洋督查、彩云改漫天亂飛，三航戰(zhàn)干脆常駐印度洋，堀悌吉認為這還不夠保險，把日本新拿到的60多艘vii、xiv級潛艇至少一半部署在印度洋，沒有作戰(zhàn)任務(wù)，就是保持監(jiān)控，防止美國人再來搗亂。特別是上次還有辦法出動主力艦隊圍剿，這次主力艦隊都去執(zhí)行中途島攻略了，萬一出現(xiàn)岔子，連哭都沒地方。

    安全抵達德里后，山下奉文為拍陸軍出身的皇族首相的馬屁，特意組織了聲勢浩大的“印特演”，將從德軍那里學(xué)來的閃電戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)展示給首相和各高官看，雖學(xué)得只是一鱗半爪，但攻擊群鋪天蓋地的強大氣勢，以虎式坦克為首的機甲力量狂飆突進還是讓所有人感到震撼。閱兵儀式完畢后，山下奉文還奉送了印度土特產(chǎn)——黃金。眾人都毫不客氣地笑納了。

    印度國民政府總理鮑斯也出席了閱兵式，他和南京政府、暹羅政府、緬甸政府、越南政府都領(lǐng)袖都早幾天就在德里恭候，然后準備一起去開羅長長見識——那地方他們最多就是搖旗吶喊，拍拍手、合合影，其他非分之想是不敢有的。

    東久邇宮稔彥王對各國政要的恭敬和山下奉文的服務(wù)都感到滿意，隨從也都很開心，只有堀悌吉一直緊皺眉頭，似乎心事重重。

    這種態(tài)度讓東久邇宮稔彥王迷惑不解，以為陸軍又有人找海軍麻煩，晚上便親自去過問，但堀悌吉的擔(dān)憂并非來自內(nèi)部，而是為即將開展的開羅會議感到棘手，他解釋道：“一旦德美媾和，我們將直接受到美國的全部壓力，有沒有歐洲各國的支援對帝國持久戰(zhàn)爭至關(guān)重要，因此不宜交惡各大國，甚至赤露關(guān)系也要維護。”

    西俄、東俄對日本來說比較拗口，日本還是用白露、赤露來代稱西俄、東俄。

    “赤露？”陸軍大臣多田駿大吃一驚，他可知道關(guān)東軍還有進攻方案的，甚至抄送了一份給自己，石原莞爾認為不妥，但多田駿覺得有備無患。