就在德意艦隊(duì)在南美洲一帶興風(fēng)作浪時(shí)，襲擾戰(zhàn)術(shù)的始作俑者，完成澳新襲擾戰(zhàn)、塔拉瓦之戰(zhàn)的聯(lián)合艦隊(duì)在馬紹爾群島經(jīng)過(guò)短暫休整后，經(jīng)長(zhǎng)途跋涉，終于即將回到日本本土。

    經(jīng)三周時(shí)間的調(diào)養(yǎng)和醫(yī)治，塔拉瓦上幸存的名官兵終于全部存活下來(lái)，他們當(dāng)中除少數(shù)人只是營(yíng)養(yǎng)不良、身體虛弱外，其余或多或少都帶有各種炎癥，換以往至少要喪命一半。但這次有了德國(guó)進(jìn)口的特效藥，在早晚各一支青霉素的作用下，這批人的性命終于全部保住，甚至連需要截肢的都沒(méi)有，連隨船軍醫(yī)都感慨是奇跡、是神藥！這也多虧了這批人運(yùn)氣不錯(cuò)，此時(shí)青霉素剛作用于人體，有關(guān)過(guò)敏的事根本不懂，如果攤上一個(gè)青霉素過(guò)敏的，就是天照大神下凡也救不了他們。

    塔拉瓦幸存者十分嘆服于特效藥的神奇，但等聽(tīng)說(shuō)一支就相當(dāng)于一個(gè)上等兵一年的薪水（150日元左右），而他們每人一天要用掉2支時(shí)，臉色全都變得慘白。即便一年薪水高達(dá)5000日元的柴崎惠次本人，也覺(jué)得這東西用起來(lái)過(guò)于辣手了。

    “這沒(méi)什么，你們都是有功之人，長(zhǎng)官交代一定要照顧好。”不過(guò)在私下與柴崎惠次相處時(shí)，草鹿任一千叮萬(wàn)囑地說(shuō)道，“150日元是德方給我們特別優(yōu)待的價(jià)格，放到黑市上去賣，價(jià)格至少500日元一支，眼紅之人不知凡幾，所以你要交代手下，回國(guó)后務(wù)必謹(jǐn)言慎行，切切不可透露，否則不但給自己，也會(huì)給長(zhǎng)官帶來(lái)無(wú)窮麻煩?！?br/>
    柴崎惠次是聰明人，這事一點(diǎn)就透：“長(zhǎng)官大恩，無(wú)以為報(bào)，卑職永世不忘?！?br/>
    “回國(guó)要申報(bào)功績(jī)，長(zhǎng)官也把你的名字報(bào)上去了，估計(jì)中將軍銜指日可待，恭喜了?！?br/>
    “今后還要請(qǐng)參謀長(zhǎng)大人多多關(guān)照！”關(guān)于晉升消息柴崎惠次這兩天也略微有所耳聞，聽(tīng)說(shuō)堀悌吉在報(bào)告中列舉了一大串名單，特別是希望將近藤信竹、高須四郎、冢原二四三和草鹿任一都晉升為大將。

    在他看來(lái)，近藤信竹晉升沒(méi)有問(wèn)題，資歷、功績(jī)擺在這里，高須四郎因是35期的元老，堀悌吉也不好意思落下他，至于成績(jī)最突出的機(jī)動(dòng)艦隊(duì)指揮官，冢原二四三晉升估計(jì)也沒(méi)問(wèn)題，他認(rèn)為唯一有些玄的就是草鹿任一，因?yàn)楹笳咧皇呛１?7期，排在他前面還有一大堆35、36甚至34期的前輩。再是堀悌吉提力挺，終究不能太破格，所以柴崎惠次很謹(jǐn)慎地沒(méi)祝對(duì)方晉升大將，免得招來(lái)不必要的麻煩，不過(guò)看草鹿任一春風(fēng)得意的樣子，似乎并未受到影響。

    其實(shí)草鹿任一本人也對(duì)晉升提名這事深感納悶：雖然在聯(lián)合艦隊(duì)內(nèi)部，他算是十分重要的崗位，但在整個(gè)海軍系統(tǒng)內(nèi)，按他的資歷現(xiàn)在提拔完全不夠格。按崗位，參謀長(zhǎng)在聯(lián)合艦隊(duì)中似乎也沒(méi)有各提督來(lái)得重要，長(zhǎng)官為什么一定要提名自己呢？他曾就該問(wèn)題問(wèn)過(guò)堀悌吉，后者卻只是笑笑：“這是政治，你不懂的，先按我意見(jiàn)去辦吧?！?br/>
    不管最后能不能晉升，至少有一點(diǎn)非常明確自己在長(zhǎng)官心目中是非常重要的，有了這個(gè)前提，草鹿任一便覺(jué)得一切都值了，大將不大將反倒是其次。而且跟著堀悌吉打仗辦事十分痛快，有一個(gè)足智多謀又不是事必躬親的長(zhǎng)官，他這個(gè)參謀長(zhǎng)當(dāng)?shù)糜凶逃形?，說(shuō)句真心話，真給他在國(guó)內(nèi)弄個(gè)閑職當(dāng)大將，還不如繼續(xù)留下當(dāng)聯(lián)合艦隊(duì)的中將參謀長(zhǎng)。

    借著草鹿任一高興的機(jī)會(huì)，柴崎惠次悄悄把塔拉瓦島上發(fā)生的一切都原原本本講了出來(lái)，如果頑強(qiáng)防守只是一筆帶過(guò)，但極力激勵(lì)部下堅(jiān)持，特別是吃人肉一節(jié)講得非常清楚。他很清楚，這些情況是瞞不住的，吃敵軍尸體的人肉還在其次，連本方尸體的人肉也吃，這就是一個(gè)極大的心理負(fù)擔(dān)，隨著時(shí)間推移，保不準(zhǔn)就會(huì)變成一顆定時(shí)炸彈對(duì)普通官兵無(wú)所謂，對(duì)他這種將軍層級(jí)的人來(lái)說(shuō)，說(shuō)不定關(guān)鍵時(shí)刻就會(huì)壞事。

    草鹿任一沉默了半天：“你的顧慮也是對(duì)的，我會(huì)和長(zhǎng)官匯報(bào)一次，其他場(chǎng)合你不要多講，不能斷然承認(rèn)也不可斷然否認(rèn)，含糊其辭最好?！?br/>
    堀悌吉聽(tīng)完有關(guān)內(nèi)幕后，長(zhǎng)嘆一口氣：“其實(shí)我已猜到一點(diǎn)，只是不想把這層窗戶紙捅破，既然柴崎本人說(shuō)了出來(lái)，那就過(guò)去吧，相信不會(huì)影響他今后的前途?！?br/>
    當(dāng)柴崎惠次和手下幸存官兵聽(tīng)到草鹿任一轉(zhuǎn)達(dá)的堀悌吉的意見(jiàn)“事出有因，情有可原，下不為例”后，無(wú)不激動(dòng)得熱淚盈眶。

    聯(lián)合艦隊(duì)主力不緊不慢地向本土駛?cè)ィ?月27日，在距離東京灣還有將近500公里航程時(shí)，遇到了在附近等候的護(hù)航艦隊(duì)和運(yùn)輸船，他們已在原地等了3天。曾有個(gè)別參謀問(wèn)帶隊(duì)的栗田健男，為什么不按長(zhǎng)官的命令先去登陸卸貨，反而停留等待？這問(wèn)題遭到了栗田健男的無(wú)情呵斥：“聯(lián)合艦隊(duì)從歐美凱旋歸來(lái)，帶來(lái)物資無(wú)數(shù)、戰(zhàn)果累累，東京萬(wàn)人空巷、百萬(wàn)祝捷、陛下親迎，何等榮耀之至？我等有何面目和功勞搶在長(zhǎng)官之前去接受歡呼？”

    眾人都點(diǎn)頭稱是，對(duì)栗田健男的全面考慮深感欽佩。

    見(jiàn)面后堀悌吉也好奇地發(fā)問(wèn)：“栗田君怎么不先去國(guó)內(nèi)繳令？”

    栗田健男恭恭敬敬地回答：“長(zhǎng)官未至，卑職不敢先行。”

    “南洋諸島派送任務(wù)是否均已完成？”

    “全部完成，守島各部十分感念長(zhǎng)官關(guān)照；至于最寶貴的工業(yè)機(jī)器，已取道臺(tái)灣海峽走內(nèi)海先行回國(guó)，途中無(wú)一損失。”

    雖然平日里高級(jí)將領(lǐng)當(dāng)中對(duì)栗田健男頗有膽小、過(guò)于謹(jǐn)慎、魄力不夠等風(fēng)評(píng)，完全不如角田覺(jué)治，草鹿任一本人也持有類似觀點(diǎn)，但現(xiàn)在看來(lái)，栗田健男搞運(yùn)輸和護(hù)航就很不錯(cuò)，要打硬仗、苦戰(zhàn)，角田的表現(xiàn)也很不錯(cuò)，但如果兩人互換位置，恐怕誰(shuí)都干不好長(zhǎng)官知人善任的水平可見(jiàn)一斑。

    “諸君辛苦，那我們現(xiàn)在就回國(guó)，回東京完事后我請(qǐng)大家喝酒?！避ャ┘Φ溃斑@次我們只喝歐洲帶來(lái)的洋酒！”(未完待續(xù)。)