ps：本章有強(qiáng)烈超限制級(jí)內(nèi)容，建議心理承受能力差和未成年讀者不要閱讀，謝謝合作。

    恐懼、悲傷過后是強(qiáng)烈的不滿，澳新兩國(guó)民眾充分意識(shí)到了自身國(guó)防的孱弱與美軍的不可靠，雖然政府極力控制民眾情緒，但他們對(duì)盟軍無力保護(hù)自己的局面表示了異常憤怒，再加上前期非洲戰(zhàn)役中澳新部隊(duì)的遭遇與損失，簡(jiǎn)直要形成席卷全國(guó)的抗議浪潮。

    在這個(gè)浪潮中，最被人咬牙切齒痛恨的人自然是堀悌吉，這毫無疑問；排名第二的是尼米茨在很多人看來，他甚至比堀悌吉還令人痛恨，因?yàn)楹笳呤菙橙耍瑲⒙就耆鲇谡?dāng)理由，等盟軍占據(jù)上風(fēng)他們同樣可以去日本列島如法炮制一番。但尼米茲身為美國(guó)海軍太平洋艦隊(duì)司令，在日軍艦隊(duì)肆虐澳新的過程中居然帶著艦隊(duì)主力躲在珍珠港，當(dāng)起了縮頭烏龜，雖然堀悌吉極力稱贊對(duì)手的隱忍，但這種選擇又何嘗不是千夫所指？這也是尼米茨決定要打一仗的理由，否則以后太平洋艦隊(duì)再去澳新時(shí)恐怕會(huì)被人用西紅柿和臭雞蛋趕出來。

    在民眾痛恨榜上排名第三的人物是丘吉爾，不管怎么說澳新都是大英帝國(guó)自治領(lǐng)，為了母國(guó)的利益兩國(guó)投身了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，但現(xiàn)在英倫本土居然對(duì)此不聞不問，民眾可不管大英帝國(guó)現(xiàn)在是否自身難保，只一味指責(zé)倫敦不負(fù)責(zé)任，更加劇了離心傾向。

    確信聯(lián)合艦隊(duì)離開后，兩國(guó)一邊修復(fù)戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷，一邊拼命鞏固防御體系，除要求美國(guó)提供更多作戰(zhàn)飛機(jī)、更多岸防火力之外，還下達(dá)了軍艦訂單，澳新決心組建屬于自己的聯(lián)合艦隊(duì)，要打造區(qū)域內(nèi)的航母作戰(zhàn)編隊(duì)。為了安撫澳新的情緒，羅斯?？偨y(tǒng)代表美國(guó)政府表態(tài)，將在明年年末埃塞克斯級(jí)航母大量服役后贈(zèng)送兩國(guó)各1艘，同時(shí)附贈(zèng)一些護(hù)航航母和驅(qū)逐艦，這才讓兩國(guó)上下的情緒好轉(zhuǎn)了不少。

    尼米茨在珍珠港的等待同樣非常忙碌，艦隊(duì)全面補(bǔ)充了物資，并把傷員送進(jìn)了醫(yī)院，經(jīng)過船廠的緊急修理，包括印第安納號(hào)在內(nèi)的軍艦創(chuàng)傷進(jìn)行了緊急修復(fù)，不過船體的破壞容易修復(fù)，其余被打壞的高射炮和輔助設(shè)施也容易替換，但主炮炮塔的損壞短時(shí)間內(nèi)無力完成修復(fù)，船廠技術(shù)人員面對(duì)2座不同程度受損的主炮炮塔，經(jīng)過“剜肉補(bǔ)瘡”式的調(diào)整，讓程度略輕的2號(hào)炮塔得到了修復(fù)，但其射擊范圍被限制在左右各60度之內(nèi)。

    船廠負(fù)責(zé)人告訴尼米茲，要想全部修復(fù)，必須等待國(guó)內(nèi)的新炮塔運(yùn)來，再加上拆卸、替換的時(shí)間，“沒有三個(gè)月想都別想”，但尼米茲馬上就要帶隊(duì)出征，那里能再等3個(gè)月？況且在北卡羅來納號(hào)擱淺后，他能夠使用的戰(zhàn)列艦已下降到3艘，不帶印第安納號(hào)的話就只有2艘，而日軍戰(zhàn)列艦至少有6艘，因此他硬著頭皮也得帶出去。

    “目前前線有什么情況發(fā)現(xiàn)？”

    “塔拉瓦沒什么發(fā)現(xiàn)，上面部署的飛機(jī)每天都都周邊海域進(jìn)行大規(guī)模搜索，倒是潛艇前兩天報(bào)告發(fā)現(xiàn)了一批商船，不過因?yàn)橛腥哲娮o(hù)航軍艦在，他沒能得手當(dāng)時(shí)的位置是南中國(guó)海?！惫栁骺戳丝吹貓D，“我們懷疑這是日軍的運(yùn)輸船隊(duì)，通過馬六甲海峽后開始分散，但總目標(biāo)應(yīng)該還是日本本土?！?br/>
    “盡可能讓潛艇去擊沉他們，無論上面是裝備還是工業(yè)設(shè)備，都會(huì)顯著增強(qiáng)日本的戰(zhàn)爭(zhēng)失利。”尼米茨嘆了口氣，“堀悌吉比我們想得要兇猛得多，他用猛攻澳新的辦法掩護(hù)了運(yùn)輸船隊(duì)安全，真是一個(gè)可怕的敵人。”

    “關(guān)鍵是，陸航對(duì)艦隊(duì)的攻擊能力實(shí)在太差了?！惫栁鞅г沟溃案冻鲞@么多代價(jià)只重創(chuàng)了1-2艘航母，哪怕?lián)舫?艘也是好的，還不如巴拿馬戰(zhàn)役中陸航的戰(zhàn)果呢?！?br/>
    “這就是巴拿馬戰(zhàn)役的后遺癥……阿諾德將軍被陸航的高損失給嚇住了，現(xiàn)在飛行員的平均經(jīng)驗(yàn)下降得很快?！蹦崦灼澃欀碱^道，“你難道沒發(fā)現(xiàn)護(hù)航航母上的艦載機(jī)飛行員都是一批菜鳥么？”

    “哎，只盼著他們能盡快成長(zhǎng)起來?！惫栁髯匝宰哉Z(yǔ)地問道，“現(xiàn)在澳新方面也沒有報(bào)告日軍艦隊(duì)，他們?nèi)ツ睦锪?？不?huì)原路返回印度了吧？”

    “不會(huì)，日軍艦隊(duì)上下也損傷不小，這些傷勢(shì)在印度或者新加坡是修不好的，只能回本土。”尼米茨說道，“我有一種強(qiáng)烈的預(yù)感，堀悌吉會(huì)去塔拉瓦?！?br/>
    “塔拉瓦？他要去早就去了，為什么拖到這么久？”哈爾西對(duì)此迷惑不解，“難道他還準(zhǔn)備再奪回來？”

    “有這個(gè)可能！”尼米茨不確定地說道，“陸戰(zhàn)隊(duì)報(bào)告說基本肅清塔拉瓦，目前在修復(fù)各項(xiàng)設(shè)施，鞏固防御陣地，我懷疑日軍并死絕。”

    “那太好了，我們可以在那里逮住他如果他真去的話，或者……”哈爾西看著海圖，不確定地建議道，“我們?nèi)ブ型窘負(fù)?？?br/>
    尼米茲搖搖頭：“時(shí)間估計(jì)來不及，澳新方面已報(bào)告他脫離接觸，而且目前也不知道他究竟從哪條水道走的，截?fù)暨^于困難，還是去塔拉瓦方向守株待兔吧。”

    “但現(xiàn)在聯(lián)合艦隊(duì)的實(shí)力依然強(qiáng)于我們，真的不要緊么？”

    “衣阿華號(hào)和西弗吉尼亞號(hào)馬上就會(huì)趕來支援，太平洋艦隊(duì)的力量不至于削弱太多?！彼麑?duì)哈爾西道，“準(zhǔn)備出發(fā)吧，我們爭(zhēng)取打上一仗然后撤退，如果日本人確信不來，我們就去打馬紹爾群島，不一定要占領(lǐng)，破壞上面的防御體系也可以?！?br/>
    哈爾西默默點(diǎn)了點(diǎn)頭：這次出征總算得到了蘭利號(hào)（獨(dú)立級(jí)）的支援，現(xiàn)在構(gòu)成艦隊(duì)核心的是3艘戰(zhàn)列艦和3艘艦隊(duì)航母（埃塞克斯號(hào)、薩拉托加號(hào)和蘭利號(hào)），整體可用艦載機(jī)超過了213架，另外還調(diào)用了6艘護(hù)航航母保護(hù)運(yùn)輸與補(bǔ)給編隊(duì)在緊急情況下也可以投入一線作戰(zhàn)。哈爾西認(rèn)為自己雖然略處下風(fēng)，但相對(duì)中途島戰(zhàn)役的情況來說，實(shí)力差距尚在可接受的范圍之內(nèi)。

    他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“希望我們能在吉爾伯特附近再打出一個(gè)中途島戰(zhàn)役來，這樣至少可以獲得半年以上的清凈，時(shí)間對(duì)我們來說實(shí)在是太寶貴了。”