猿歷33年，風(fēng)調(diào)雨順，四時(shí)無災(zāi)，是個(gè)大豐年。

    王大郎年十六，住在津山半山腰上，家中四口人，父母和妹妹，依靠種茶樹勉強(qiáng)糊口。津山是四里八鄉(xiāng)第一高山，高入青云，不可見頂，從半截處便已沒入濃霧之中。從半山腰處向外望去，視線與日月齊平。太陽升起之時(shí)，只見云霧后面金光千丈，晴山上浮動的云朵像是帷幔一樣被卷起，自動為紅日讓出道來。

    山中常是起霧，使得萬物總像被洗過一樣的干凈。土壤肥沃，顏色介于黑色和暗紅色之間，在這里種出的茶葉有獨(dú)特的煙熏香氣，還有股咸甜味道，類現(xiàn)宰動物的鮮血。據(jù)說是由于土壤中礦物質(zhì)豐富的緣故。

    大片的茶林在春季里蕩漾著脆青色，風(fēng)吹過時(shí)新生的嫩芽飄著濕潤的香。茶林旁還種著桂花、紅豆杉、紫云英，往來的風(fēng)里輸送著這些香氣，空氣總是甜絲絲的。

    普通的茶葉摘下來后全賣給商鋪和旅館，但一年一季的金駿眉卻是單獨(dú)供給衙門金大人享用的。金大人是州城第一大官，即使居住在人煙稀少的大山上也常能聽說他的名頭。

    傳聞金大人平日里穩(wěn)坐朝堂之上，旁邊兩列時(shí)刻立著衙門侍衛(wèi)，足足有二十來名壯漢，好不威風(fēng)。金大人斷案不愛言語，只是往下扔令簽。據(jù)說那驚堂木一拍，正殿的房廳都要抖三抖，這便是“擲地有聲”。而當(dāng)令簽落下，那就更不得了了，扔下去的令簽斷不可能收回來，死的死罰的罰，凡事都將覆水難收。

    縣衙正門由青磚壘成，王大郎和父親送茶葉，連夜走山路不敢停歇，害怕出了岔子會誤事。等到了衙門口已經(jīng)累彎了腰，看那正門是又高又陡，比神仙廟頂還要高。牌匾兩旁的紅燈籠大如泰斗，在風(fēng)中時(shí)飄時(shí)立，像是個(gè)生動的活物。馬路上行人來來往往，四處塵土飛揚(yáng)，小商小販聚集在街道兩旁，一團(tuán)熱鬧。那兩盞紅燈籠穩(wěn)掛門前，不受市井騷擾，如同旌旗一樣成了路標(biāo)。

    王大郎和父親牽著家里唯一的灰毛驢，扛著貨物走到縣衙門口，跟看門的侍衛(wèi)拜了拜，道明了身份。侍衛(wèi)著官服，腰上抱長刀，足下踩短靴，見到窮苦百姓是慣不愛搭理的。他從門內(nèi)叫了小丫鬟來，讓她領(lǐng)著走后門進(jìn)府。小丫鬟不過十三四歲，扎對稱的雙髻，穿綢緞衣服，模樣好看，便知道在府里是討人喜歡的。她和王大郎的小妹年紀(jì)差不多，因此王大郎覺得親切。

    小丫鬟不敢抬頭看人，見侍衛(wèi)是低著眼睛的，看來送貨的商人時(shí)也是，逢人便脆生生地叫老爺、官人，對王大郎也不例外。突如其來的高級稱呼使得王大郎心里美滋滋的，但又不太自在。

    她在前頭低著頭帶路，王大郎拉著驢在后面走。這驢習(xí)慣了干活，老實(shí)極了，從沒有倔脾氣，只是低著頭馱物。但畜生也有五感，時(shí)不時(shí)地驢鼻子癢，會搔出噴嚏來，鼻涕沾了前頭小丫鬟一脖頸。王大郎覺得不好意思，便喚她來擦。她閃開說不打緊，讓他們快些把東西放到庫房，別讓管家等急了。

    王大郎卸了行李，立在一旁。待劉管家查點(diǎn)清楚之后，打發(fā)了他們一個(gè)銅錢串。二人剛要離開，便又重新被叫住了。劉管家問他們家里是否有個(gè)閨女，今年幾歲了。

    王大郎目瞪口呆，心想他是怎么知道的。

    劉管家似有讀心術(shù)般，搓著兩撇胡須笑：“你當(dāng)老爺只在你們一家買茶葉。茶葉也是人也是，凡是好的，金老爺便全都能要了去?！?br/>
    王大郎老實(shí)，不會撒謊，跟掌事的講話時(shí)便會緊張。他兩片嘴唇打著哆嗦，說妹妹今年十三歲，干活兒不利索，成不了氣候，帶來了也是丟人。

    劉管家不跟他們廢話，下了通牒，清明節(jié)前需將妹妹帶來，如果自己不來，金老爺便會派人去領(lǐng)。他怕山里人不懂，還補(bǔ)充道：“到時(shí)候就不是這么好說話了。”

    王大郎忘了和父親是怎么回到山上的。只記得腳踩在路上輕飄飄，就如同夢游一般。兩天的路程，他倆一天半就走完了，至于中途吃了什么、在哪喝水，竟是一點(diǎn)印象也沒有。二人身上不累，但是骨頭卻發(fā)軟，渾身的骨肉失了感覺，只有步子向前換著邁。

    回到家后，王家父母便關(guān)上了柴門，在里面商量事情。茅草房墻薄，柴門關(guān)得住視野卻關(guān)不上聲音。王大郎聽到他娘問他爹：“金大人要個(gè)黃毛丫頭有什么用?！?br/>
    王父說：“大概是給院子里添個(gè)丫鬟吧?！?br/>
    王母說：“怕就是做個(gè)暖床的丫鬟。沒名沒份的，等退回來了也沒人娶了?！?br/>
    王家老爹嘗試保持樂觀：“秋紅還這么小，這種事情輪不上她。”

    老娘不信：“等被關(guān)進(jìn)院子里了，里面發(fā)生什么誰還管得了。”

    他們聊到床上的事，使王大郎偷聽起來十分興奮。但一想到說的是妹妹，就又冷靜了下來。秋紅現(xiàn)在正在院子的石磨楞楞上坐著縫衣服，門外蟲鳴聲不絕于耳，但不知能不能蓋過說話聲。她平日里不愛講話，現(xiàn)在也是不言不語的，像個(gè)啞巴。